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1779年，德国哲学家康德计划到一个名叫珀芬的小镇去拜访朋友威廉・彼特斯。动身前，他曾写信给彼特斯，说3月2日上午11点前到他家。康德是3月1日到达珀芬的，第二天一早便租了一辆马车前往彼特斯家。彼特斯家住在离小镇19公里远的一个农场里，小镇和农场之间隔了一条河，当马车来到河边时，车夫发现桥坏了。康德下车看了看桥，发现中间已经断裂。河虽然不宽，但水很深且结了薄冰。
“附近还有别的桥吗”他焦急地问。
“有，先生，”车夫回答说，“在上游10公里远的地方还有一座桥。”康德看了一眼怀表，已经10点钟了。
“如果走那座桥，我们什么时候可以到达农场？”
“我想要12点半。”
“如果我们经过面前这座桥，最快能在什么时间到？”
“不到40分钟。”
“好！”康德跑到河边的一座农舍里，向主人打听道：“请问您的那间小木屋要多少钱才肯出售？”
“您会要我这简陋、破旧的木屋这是为什么？”农夫大吃一惊。
“不要问为什么。您愿意还是不愿意？”
“给200法郎吧。”
康德付了钱，然后说：“如果您能马上从小木屋上拆下几根长木条，20分钟内把桥修好，我就把木屋送给您。”
农夫把两个儿子叫来，按时完成了任务。
马车快速地过了桥，在乡间公路上飞奔着，10点55分赶到了农场。在门口迎候的彼特斯高兴地说：“亲爱的朋友，您真准时。”
德语中有一句谚语：“准时是帝王的礼貌。”
康德为了准时赴约，不惜花费200法郎重新修桥，这体现了他的品德修养和人格魅力。两百多年过去了，可康德准时赴约的故事却一直被后人传诵着。
摘自《思维与智慧》