【www.zgzsclpt.com--年度总结】
香港中文大学的原任校长高锟,和两位美国科学家共同获得了2009年度诺贝尔物理学奖。其中,高锟获奖是为了表彰他在 “有关光在纤维中的传输以用于光学通信方面”取得的突破性成就。这个43年前就已完成的研究成果,已经成为越洋通信、互联网技术基础,并推动人类社会发生天翻地覆的变化。
1966年,高锟和他的同事在一次会议上发布他们令人兴奋的新发现时,大多数人觉得,这是 “痴人说梦”。当时,人们的通讯主要通过电来完成。科学家们希望,用光的脉冲信号来代替电流,用光导纤维来代替电线,以实现更远距离和更高效率的信息传输。
这一理论在很长的时间里,受到了其他科学家“公开的嘲笑”。毕竟,在那个时候,能够让光线传输几米才消失的光导纤维,已经是当时能造出来的最高纯度了。高锟在实验中所提出的“高纯纤维”,实在更像一种“幻想”。
面对嘲笑,这位年轻的研究者能做的,就是通过实验来验证自己观点。于是,很长的时间里,高锟都泡在实验室里,每天都很晚才回家吃饭。这让太太黄美芸很生气。一天晚上,高锟回到家告诉太太:“我马上就要完成一个震惊世界的大项目了!”黄美芸根本不相信:“你骗谁呢!”
多年以后,高锟回忆道:“我当时有预感,这的确是一个非常有意义的项目。但我也知道,我需要花时间让别人相信我。 ”这样的日子持续了4年。 1970年,一家玻璃厂终于造出了足够纯净的玻璃纤维,他的理论终于得以验证。又过了4年,光导纤维开始被大量生产,到了1981年,第一个光纤传输系统终于问世。这时,距离高锟发表论文已经过去了15年。
而高锟也从一名普通的工程师变成了人们口中的“光纤之父”,他终于赢得了学界应有的尊敬。为了这一刻,他等待了15年。等到光纤技术的广泛应用,这又是二十多年。
1987年,54岁的高锟开始“弃科从文”。他辞去了英国工程师的职务,担任香港中文大学的校长。在这里,他致力于营造自由开放的氛围,也常常鼓励学生眼光放远,不要在乎实时的科研应用。
在香港中文大学人们的眼中,校长高锟是个“谦谦君子”。凤凰卫视的主持人许戈辉在7年前采访过高锟。她记得当时的现场满地都是机器设备,甚至伸脚都会磕碰到,而高锟毫不介意,还征询拍摄时如何坐姿。他说:“假使科学家太固执的话,就不能够想象不同的未来。 ”
很难想象,这位谦恭的学者,曾经是个科学顽童。一位昔日同窗回忆,高锟上小学时,在位于上海家中的阳台上,专门搭建了一个小型实验室。在这里,小男孩制造了5个真空管的收音机,还有 “几乎能毒死全城人”的氯化物。
他还对化学有兴趣,尝试制造“土炸弹”。他用红磷粉和氯酸钾混合,加上水并调成糊状,再掺入湿泥内,搓成一颗颗弹丸。待风干之后扔下街头,果然发生爆炸,幸好没有伤及路人。不过,很少有人知道,这种浓厚兴趣最初的来源,竟然是高锟在看完《三国演义》之后的不断猜想:诸葛亮的“木牛流马”到底是怎么造出来的。
1996年,高锟从香港中文大学校长的岗位上卸任,开始了自己的退休生活。 2004年,高锟患上了老年痴呆症。
随着病情的发展,高锟的记忆力、表达能力都逐渐下降,平时的言谈举止就像小孩子一样。帮助黄美芸洗完菜后,他会扭头向妻子邀功:“你看,我做好了。”而黄美芸也笑着鼓励他“做得不错”。除了一条小消息偶尔透露一下高锟的病情,他几乎完全淡出了人们的视野。可是当诺贝尔奖的消息传来后,一切又都不同了。一片喧嚣之中,只有他本人是平静的。面对不同媒体镜头,高锟这样总结自己“我实在不是一个太有趣的人,没有什么大喜大悲,一直以来都太过平稳。 ”3年前,当一位记者在采访中提到他那篇深刻影响人类生活的论文时,他笑着对记者说:“我真高兴,你们还记得。 ”
妻子在记者的镜头前逗他:“你是不是 ‘光纤之父’呀? ”他却只能喃喃地重复道:“光纤之父,光纤之父……”在43年的等待之后,人们终于记起了他的成就,可他自己却记不清楚了。